新西兰又被别的国家戏称为“绵羊国”，这里的畜牧业发达，羊与人的比例曾经到达过15:1；但是据最新的牛羊数量调查报告指出，在截至今年6月30日的一年内，新西兰的羊只数量持续下跌，但跌幅较小；而肉牛和奶牛的数量则稳步上升了2.8%，至360万头。
2015年6月至2016年6月期间，新西兰的绵羊总数量大幅减少5.3%。新西兰牛羊肉业者协会(Beef and Lamb NZ)表示，与去年同期相比，截至今年6月30日的一年内，绵羊数量仅略微减少了0.9%，至2734万头。
该协会指出，受到气候干燥等因素的影响，去年新西兰的羊只数量急剧下降。
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新西兰羊只数量最多的年份是在1982年，当时全国有7030万头羊，平均每人拥有22头。自1982年之后，新西兰的羊只数量一直呈现下滑的趋势。其原因包括干燥的气候条件，来自奶制品行业、及林业等其他密集型农活动的竞争等，导致羊毛价格低迷。
该协会的首席经济学家安德鲁·巴特 Andrew Butt 表示，全国大部分地区的母羊数量持续减少，总体下跌了1.9%。唯一例外的是Marlborough-Canterbury地区，其母羊数量小幅增加0.3%。
北岛地区，母羊的数量减少了2.6%，至870万头；而南岛的数量减少了1.1%，至910万头。
不过，尽管母羊的数量有所减少，但预计羊肉产量将增加1.1%，至2350万。Butt说，其原因包括良好的饲料供应、一岁以上的母羊保存率较高等，使农民的生产率持续提高。
该报告还指出，由于更多农民转向饲养牛只，目前牛肉的利润也相对更高，新西兰的牛肉产品持续增长。
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