本周四（3月16日），亚洲新西兰基金会日前公布了2016年度报告《新西兰人对亚洲和亚裔的认识》(New Zealanders’ Perceptions of Asia and Asian Peoples)。在调查中，大多数受访者认为中文是孩子们最应该学习的外国语言。
84%的人认为，除英语外，学习另外一种语言是有必要的。其中，超过半数（53%）的受访者认为，中文是最值得学习的第二语言，其主要原因是随着新西兰不断增长的中国贸易、游客和移民，学习中文有助于增强新西兰的经济发展和文化交流。
其次是毛利语（41%）；其他依次为法语（23%）、日语（22%）和西班牙语（22%）。其他亚洲语言所占比例较小，例如认为应该学习韩语的仅占2%。
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虽然认为应该学习中文和毛利语的受访者比例相当，但是根据教育部最新数据显示，在许多新西兰中学中，学习法语或毛利语的学生人数是学习中文的四倍之多。
从上图可看出，2015年统计的学生人数中，学习中文的学生人数为4,316；而学习毛利语的人数高达21,977；学习法语的达到19,207。虽然在过去两年中，随着新西兰的华人与日俱增，学习中文的中学生人数增长了30%，但是在中学，目前中文仍然是第五个最常被学习的语言（前四名分别是毛利语、法语、西班牙语和日语）。
不过，今年新西兰的中文学习将得到大力的推动。据报道，今年将有144名汉语助教从中国远道而来，在新西兰境内的中小学校从事汉语教学工作。这是从中国前来新西兰助教人数最多的一年，表明新西兰的学校对中文学习的需求强劲，今年学习中文的新西兰学生比例或将大幅增加。
在不久的将来，亚洲将对新西兰显得更为重要。亚洲新西兰基金会副主席、梅西大学前校长Steve Maharey表示，增加有关亚洲文化的课程内容，提高亚洲语言的普及性，增加亚洲教师的数量，鼓励更多人前往亚洲亲身经历，获得相关知识，有助于年轻的新西兰人为未来提前做好准备。
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