在新西兰，印度人与华人一样，是移民群体中的主力军。而且，作为古老文明的国家、作为人口众多的国家、作为文化源远流长的国家、作为拥有非常多语言和信仰的国家，与华人相同的，印度人也有自己的独特文化。例如，在新西兰的街头经常会看到印度女性，他们的眉心点着一个红点，你知道这个红点的英文是什么吗？中文又是什么吗？其背后的文化和意义是什么？
印度人眉心的这颗红点（其实也不一定是纯红色的，只不过红色的居多），中文叫做“吉祥痣”，英文叫做 Bindi （是从印度语过来的）。它是一个拥有非常美好寓意的、具有印度风情的宗教符号。在新西兰生活的印度女性（有些时候男性也有），眉心的这个 Bindi 大小是不一定的，形状也不一定非要特别的圆，颜色可能是正红色也可能是略微发深的，无论什么颜色还是形态，只要是在眉心的，就是 bindi。
有些华人朋友怕文化上的不了解“冲撞”或是对于对方“不礼貌”，所以不知道是否可以问印度人眉心的 bindi 或者是不敢直视 bindi ，其实放心吧，印度朋友们对于你盯着看这个 bindi 或者是提及眉心的 bindi 是不介意的，放心聊吧，甚至还能够打开话题破解尴尬气氛呢。
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吉祥痣是指印度妇女、小孩的一种装饰，其颜色不同，形状各异，在不同情况下表示不同含意，但总的讲，它是喜庆、吉祥的象征。它也是一种宗教符号，可以消灾避邪，代表喜庆吉祥之意。点吉祥痣时要用朱砂，糯米和玫瑰花瓣等捣成糊状，点在前额的眉心。瑜伽行者认为，前额眉心是人的生命力的源泉，必须涂膏药加以保护，现在仍然有不少印度教苦行僧在前额上点朱砂。在印度教的婚礼上，要为新娘点吉祥痣，预示婚后幸福美满。在重大的欢迎仪式上，主人不仅要向贵宾献花，而且也要给客人点吉祥痣，以示敬意。
从前，吉祥痣用红色，是女子已婚的标志。未婚的姑娘或寡妇不能使用。现在发生了变化，人们认为，在额头上点个红志非常时髦，因此，不管是印度教痣徒还是其他教徒，已婚，还是未婚，甚至几岁的女孩，也都开始点红色吉祥了，而且也不只限于女性使用。但是一般寡妇无资格，也不敢在头上点红色吉祥痣，不过也有例外的。现在吉祥痣的颜色也有变化，除红色外，还有黄色、紫色、绿色、黑色等等，视衣着条件而定。若一个女子身着以红色为主的纱丽，她就点个红痣，其余类推。当然主要根据个人的爱好，并无一定之规。虽有黑痣但比较少见。如有的小孩长得又白又胖，活泼可爱，人人喜欢，也许就会故意给小孩的前额上点个黑痣，主要是为减少其美丽程度，避免夭折。吉祥痣的形状除圆形外，还有三角形的、五角形的等等，根据个人的喜好而定。吉祥痣的做法也有变比。从前吉祥痣是用几种颜料合成，贴在额上，今天有许多现成各种颜色和各种形状的塑料制品，每逢喜庆活动，女子非点吉祥痣不可。平时有夫之妇也必点，否则，会受到家中老人和亲友的批评。
随着时代的进步，传统的用朱砂点吉祥痣的方法正逐渐被淘汰，妇女们大都用市场上出售的一盒盒做成的吉祥痣，用时取出贴在前额上，不仅方便，而且颜色多种多样，可供挑选，搭配不同色泽的衣服和首饰。
橘黄色(Saffron)就是印度最庄重、最传统的颜色。每次我参加重要庆典场合，都会看到印度教的高级祭司“斯瓦米”穿着橘黄色教袍出席活动，接受教徒的膜拜。按照传统习俗，寡妇不能点吉祥痣，连色彩鲜艳的衣服也不能穿，首饰也不能配戴。这种习俗在当代已有所改变，尤其是城市女性已不再固守成规。
印度的传统女装纱丽和旁遮比，传统男装托蒂，传统服饰鼻环和吉祥痣等，都来自于一个“诗的国度”，它们是服饰中的诗，看到纱丽，看到旁遮比，看到托蒂，看到鼻环和吉祥痣，常常就会想到泰戈尔的诗，那么飘逸，那么雅致，那么理想，却都产生在一个不甚富裕的国度，充满了永恒的生命力。
紫色、橙色、金色、咖啡色等高贵的色系为主的印度服饰，既有宫廷气质，又极富南亚风情，神秘而又妖媚，令爱美的人们欲罢不能。西方的设计师们常常会从异国风情里，特别是印度的服饰文化中寻找灵感。
印度服饰和吉祥痣提供的灵感元素是繁多的，艳热的色彩，神秘的彩绘，特色鲜明的头饰和首饰，都有着无穷的启迪价值。它最能给人激情的是它对生命的拥抱，如“无垠的沙漠热烈追求一叶绿草的爱”，如“灿烂明媚的阳光中那不断扑动的蝴蝶的翅膀”。
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