新西兰南岛旅游景点怀马特 Waimate
新西兰怀马特，英文名来自于毛利语 Waimate，是位于新西兰南岛南坎特伯雷地区的著名旅游胜地，距离位于新西兰南岛两个旅游重镇提玛鲁和奥玛鲁之间。怀马特是传统的 Kiwi 小镇，宁静祥和的氛围、绝美的乡村风光，便利的交通到达让许多国际游客都把这里作为旅游新西兰的重要一站。怀马特的主要旅游活动包括游览历史遗迹，参加骑行、垂钓等户外运动，徒步于大自然中，以及与新西兰的“害虫”之一的小袋鼠进行互动。
几百年之前，怀马特是毛利人狩猎露营的地方。当欧洲人到达这里后，渐渐的丰富的森林资源和交通设施让这里变成了伐木小镇；而现在，怀马特的主要经济支柱变为了畜牧业、蔬菜水果种植业和旅游业。怀马特拥有大量的传统欧式建筑，并且保存仍然完好。另外，小镇的“后山”上有一尊巨大的白马雕像，也成了游客必到的景点。
image source: waimate.org.nz website
新西兰邻居澳大利亚拥有大量的袋鼠，那么新西兰有袋鼠吗？答案是，有，新西兰最大的野生袋鼠的种群就在怀马特，这是1874年从澳大利亚引进的（那时候没有什么生物检疫），主要是为了毛皮制品的交易，品种叫做 Bennett’s Wallaby，俗名 Red-necked Wallaby 红颈小袋鼠；结果几只袋鼠到了新西兰，没用几年就发展成为了几千只（袋鼠拥有很强的繁殖能力，而且可以近亲繁殖），随后数以万计，数量巨大直接失控，最终被新西兰政府宣布为“害虫”pest。
怀马特附近的亨特山 Hunter Hills 是小袋鼠最多的，据说在政府的严格控制下，种群数量大约十万左右。小袋鼠没有澳洲的那种大袋鼠那么高大，大约只到人的腰部，性情温顺，不好斗，对人比较友善，在怀马特有专门的的动物园，游客可以与小袋鼠近距离亲密接触，喂食，抱起来合影，都没有问题。要注意的是小袋鼠的前爪比较锋利，它无心伤你，不过要是被它的前爪划一下，肯定是皮破血流的。
这种小袋鼠的体貌特征是浑身皮毛灰色为主，颈部皮毛发红色，有些背部也是红色的，性情温顺不胆小，成年袋鼠体重从15公斤到25公斤左右，食谱很杂。
image source: doc website
前文说到的“白马雕像”是小镇的约翰山 Mount John 的标志性建筑，它的官方名字应该叫做“白马纪念碑” White Horse Monument，建造于1965年，是为了纪念了克莱兹代尔马种（一种马的品种）为当地的建设付出的辛勤劳动（那时候许多农业和工业项目都需要用马来做交通工具和动力）。在怀特山登高望远，可以俯瞰南坎特伯雷大平原壮美的景致。当然，站长知道很多华人朋友不喜欢徒步登高，所以恭喜你，白马雕像是可以驾车直接抵达的。满足大家“上车睡觉、下车拍照”的旅游习惯。
