前往新西兰最主要的交通工具就是飞机，这是因为新西兰是一个远离其它大陆的岛国，距离最近的邻居澳大利亚也有2000公里的距离。乘坐飞机是非常安全舒适的，民用喷气式航空飞机的巡航高度在7000-12000米以上的高空，这种高度的飞行几乎没有气流和乱流、飞机也就不会产生强烈的颠簸，通常进入这样的高度后飞机乘务人员就不会再强行让乘客“扣紧安全带”，并且允许乘客在机舱内走动。
image source: google images
但是，这样的高空并非100%毫无气流危险，其中对于乘客和空乘人员最大的危险就来自于本文要介绍的知识—-晴空乱流。晴空乱流，也称晴空湍流，其英文名称是 Clear Air Turbulence，简称CAT。晴空乱流是在晴朗天空中空气发生的严重扰动，通常是由不同速度的气流相互接触而导致产生乱流。
晴空乱流最大的危险是，因为它发生在没有多少水份的空气之中，飞机和地面的探测雷达难以发现它 —— 雷达只有在气流中有足够的导电细微水珠反射无线电波时，才能探测到气流的运动状况。同时，目视观察也无法发现这种没有云雾运动特征的乱流。因此，缺乏水份的晴空乱流极其难以发现，留给飞行员和地面人员的预警准备时间非常短，甚至来不及向乘客发出警告。
通常晴空乱流较为频繁的发生在对流层较高的空间，例如7000至12000米的空中。也就是说，民航客机在巡航高度、或接近巡航高度的空中稳定航行时，安全带指示灯可能已经熄灭，但此时仍有也可能发生难以预见的乱流导致飞机猛烈颠簸的危险。这也是民航公司总是劝喻乘客全程佩戴安全带的主要原因。
发生在低空的晴空乱流则更为危险，因为飞机遭遇它时离地高度不足，一旦高度降低太多很有可能撞击地面。根据统计，随着地球气温上升，中等到强烈的晴空乱流发生的频率正在不断攀升。目前，各国正在积极研究探测晴空乱流的全新技术手段，包括了使用激光技术精确捕捉气流的动态，从而摆脱雷达无法探测晴空乱流的局限性。而作为普通乘客，应当尽可能全程佩戴安全带，以增加自己搭乘民航客机的安全系数。
转载请注明：看新西兰 » 晴空乱流 Clear Air Turbulence