随着新西兰的经济景气度下降，且生活成本居高不下，越来越多的新西兰人收拾行囊，离开祖国新西兰，使用全世界通行度很高的新西兰护照，前往另一个国家定居。而目的地，最简单的就是跨过塔斯曼海峡 Cross the ditch 前往澳大利亚，因为新西兰人持有新西兰护照可以在澳大利亚享受几乎等同于永久居民的待遇。或者，前往欧洲、美国、加拿大、迪拜、新加坡等地，寻求更好的收入/物价比的生活，是这些新西兰人“背井离乡”的最初动力。
曾几何时，新西兰是一个被很多网上文章形容为世外桃源的地方，与世隔绝的地理环境、与世无争的发展策略、温和湿润的自然气候、民主制度和不错的基础设施建设，都让这个国家在全球宜居国家中名列前茅。
不过，较少的人口数量以及远离全世界主要工业化和农作物生产国家的地理位置，加上独特的垄断性质的各种行业和居高不下的最低工资，以及沉重的税收和无厘头的福利制度，都在伤害着这个国家创造财富的主要人群，也就是中产阶级。所以，当每周努力工作六七十个小时也不能换来较为舒缓的财政压力以及生活品质的时候，受够了高房价、高物价、高税收、各种无厘头收费的中产阶级，就会被迫选择其它国家作为自己的下一个生活地。
这，就是新西兰经济移民的由来；更具体的说，是移出新西兰的移民。
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经济移民，英文 economic migrant，指的是为了寻求更大的经济福利而移民到另一个国家的人，这里说的福利并不是每天躺在床上坐等福利的懒人，而是在付出自己的劳动和专业技能后，能够在移民国家获得比本国更好的就业、收入、和其它机会的人。
新西兰人使用英语作为母语，而英语是目前全世界最为通用的语言；再加上超过160个国家和地区对于新西兰护照的持有人实行免签制度，这让不少的 KIWI 都有着看世界的经历，也能够更简单的移居到另外一个国家，快速的安定下来，展开新的生活。
根据数据统计，有接近一百万的新西兰人，常年生活在海外，主要国家包括澳大利亚、英国、美国、加拿大、新加坡、马来西亚等；欧洲部分不使用英语作为母语的国家，也有一些 Kiwi 移民的身影。这些人，出去了就很少再考虑搬回新西兰，这其中最主要的原因，就是在其它国家可以得到更好的经济福利。对于新西兰人移入的国家、也就是东道主国家而言，新西兰移民英语技能好、吃苦耐劳、技术经验或者专业技能较强且价格比雇佣本地人更为便宜（部分国家哈，例如英国）；并且新西兰人移入英语国家不会对本地造成语言和文化冲击，所以大部分国家对来自新西兰的移民都持有非常欢迎的态度。