奥克兰大学的新研究显示，国民收入和收入不平等情况会对儿童和青少年的体型产生影响。这项发表在《肥胖科学与实践》杂志上的研究报告共对包括新西兰、澳大利亚和英国在内36个国家的20多万名儿童进行了研究，研究发现，肥胖率可能会受到收入水平的影响，富裕国家的青春期女孩肥胖率较高。奥大医学院的副教授Rinki Murphy是本次研究的领导人，研究小组还包括来自奥塔哥大学和新西兰医学研究所的专业人员。
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研究小组调查了来自不同国家的女性和男性儿童和青少年的体重过轻和肥胖的流行情况，并研究了这些流行情况是否与国民总收入（GNI）、衡量收入不平等情况的基尼系数存在差异。他们分析了来自19个国家的7.7万多名6至7岁儿童以及来自36个国家的20.5万名13至14岁青少年的身高和体重数据，发现来自“较低”国民总收入国家的儿童和青少年体重偏轻的比例更大（6%），在国民总收入“较高”的国家，只有3%的儿童和青少年体重偏轻。
在体重指数（BMI）方面，来自“较高”国民总收入国家的参与者的BMI中位数较高。来自较高收入不平等国家的青春期女孩的BMI中位数更高，体重指数分布偏差更小。研究发现，在较低收入国家，营养不足可能是造成儿童体重不足的原因。同时，肥胖问题并不局限于较高收入国家。高热量食物的供应量增加以及体力活动的必要性降低的现象可能在高收入和低收入国家普遍存在。
Murphy博士表示，本次研究结果至关重要，因为虽然儿童肥胖被认为是全球性的健康问题，但儿童体重不足仍然是一个主要的公共健康问题，因为这两者都与发病率和死亡率增加有关。“在较富裕的国家，体重指数增加可以与包括食品和节能设备在内的产品销量增加联系在一起，例如汽车和电子娱乐设备，如电视和电子游戏，这些产品会导致人们过度消耗食物并久坐，致使BMI增大，一个国家的收入不平等也可能影响这种关系。“
Murphy说，需要开展更多研究来解释为什么社会中更大的收入不平等与更高的青少年女性体重指数相关联。她表示，接下来的步骤将是调查新西兰居民的BMI分布是否因性别、社会经济地位和/或种族而异。