作为全国最大电力公司之一的Meridian Energy Power，其首席执行官近日揭露了电费罚款的不公平真相，并承认行业内部存在诸多阴暗内幕。Neal Barclay表示，电力行业对新西兰居民收费不公，解释了公司为何取消对立即付款的优惠政策。
“严格说来，在零售领域根本就没有折扣这回事儿。立即付款用户所享受的费用减免都是逾期缴费的滞纳金，对于那些真正为电费挣扎的家庭来说无异于雪上加霜，不管从哪个角度来看都是不公平的。”
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Merdian是全国最大的电力生厂商，政府控股51%。据其透露，滞纳金已为企业带来500万收入。尽管开口承认惩罚机制长期不公是一件困难的事情，但事实上早就应该这么做了。
“我并不是说我们一直在‘宰客’，电力公司从来都没办法在新西兰赚取多余的利润，但行业内仍然存在一些肮脏的秘密，现在是时候揭露了。”
在政府展开对电力行业的审查后，Meridian取消了立即付款优惠政策。审查发现，从该政策中受益最少的是低收入群体。根据政策，优惠力度最高可达账单金额的26%。对于那些因燃料费用感到捉襟见肘的家庭来说，这已经不仅仅是不公平。“大约有1/4的用户会时不时错过付款日期，这可能是因为一些低级的管理错误所致，用户却不得不为此支付更多费用，只因为晚了几天。”
在Barclay看来，该机制早就过时，只有议会还在收取滞纳金。他同时提到，并非所有人都对政策变化感到满意。一些用户认为优惠取消是变相为弱势群体提供补贴，而他们将在电力上支付更多费用。对此，Meridian表示不存在开销上涨的情况，公司将以信用取代折扣。新政策从10月1日开始生效，意味着每个人都将按照相同的价格支付电费，不管本周缴费还是下周。截至6月30日，Meridian的年收入已达到6.66亿纽币，同比去年上涨1.4%，利润略微上扬，达到2.01亿。
Barclay表示，在政府之前，Meridian已经对该机制审查近18个月。在未来数月，公司还计划进一步采取举措增进公平交易。初步审查发现，在计入通货膨胀后，住宅价格与1990年相比上涨了79%。从2000年开始，新西兰房价上涨幅度超过大部分经合组织（OECD）国家。2015-16年间，大约有10.3万户家庭在居家能源上的开销超过收入的10%。
调查还发现，一个双层零售市场已经形成：一层是经常购物的人，可以享受竞争带来的乐趣；还有一层是对高物价无能为力的人。在考虑到通货膨胀后，自2002年以来，最低零售价格与现有零售价格的平均差距已上涨约50%。据悉，最终报告将于明年5月提交，包括行业改革建议。
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