新西兰公立医疗系统对类风湿性关节炎的治疗
风湿和类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，患有该病意味着患者的身体免疫系统会攻击您身体的自身组织，当自身的免疫系统“干掉”骨关节的内壁结构的时候，就会出现骨关节炎的情况，也就是常说的“风湿性关节炎”。这是一种复杂的疾病，也是一种“难以治愈”的疑难杂症，当免疫系统出现问题的时候，不仅是骨关节，通常也会导致身体其他部位出现问题。患者可能会发现疾病有时会突然发作并引起问题，在病症到达高峰后，可能会出现一段不活跃的时期。甚至在某些人群中，这种类风湿性关节炎会在几年后自行出现症状消退。
类风湿性关节炎主要发作的地方是小的关节，包括腕关节、指关节、肘关节等；在发病的时候，患者通常会感到全天候的疼痛，尤其在早上起床后，疼痛会随着一天的活动而持续，甚至愈演愈烈。
新西兰的公立医疗系统可能是全世界治疗类风湿性关节炎最好的公立医疗系统之一（甚至没有之一）。
类风湿性关节炎，英文 Rheumatoid arthritis ，简称 RA，新西兰的类风湿病专家和全科医生，在为病人确诊后会开出缓解症状的抗类风湿药物 desease-modifying anti-rheumatic drugs 简称 DMARDs。
由于这些对抗类风湿性关节炎的药物，对身体有不小的毒副作用，所以，家庭医生或者是专家，会对患者先做一个全面的身体诊断，并可能给出以下建议：
- 如果患者超重，建议患者减肥，减小关节负担
- 对关节进行物理治疗
- 止疼药（也就是高剂量、缓释型的“神药”潘拿多/必理通）
- 如果关节受到永久性伤害，可能会考虑手术治疗
- 辅助行走的拐杖、或者夹板（如果影响行走了）
- DMARDs – 抗风湿药
那么，新西兰的公立医疗系统，都有什么药物来帮助患者呢？
- methotrexate – 甲氨蝶呤 （常用，高有效性，低毒性）
- sulphasalazine – 柳氮磺胺吡啶（常用，高有效性，低毒性）
- hydroxychloroquine – 羟氯喹（单一性使用或者组合使用，疗效中等，低毒性）
- leflunomide – 来氟米特 （少见）
- etanercept – 依那西普（少见）
- rituximab – 利妥昔单抗（少见）
- prednisone 可的松类型的激素药物 – 泼尼松 （辅助治疗）
以上药物由于是公立医疗系统提供，所以，新西兰公民、居民和持有两年以上工作签证的人士，都可以免费或者以很低的价格得到治疗。
