乙型肝炎是世界上最为常见的传染性肝病，它是由乙型肝炎病毒(英文名称Hepatitis B，简称HBV)引起，这一病毒侵害肝脏并会长期停留在人体的肝脏内和存在于血液中。通常大多数成人都能够抵抗乙型肝炎病毒，终生无明显发病并且可能彻底治愈；但是也有许多成人无法抵抗乙型肝炎病毒，进入发病期和传染期；长期的乙肝病毒携带或是发病，最终会引起更为严重的肝部疾病并危害生命。
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全球有二十亿人(将近有三分之一人口)已受到乙型肝炎病毒感染。许多人清除了病毒并康复，但是有四亿人无法清除病毒，并继续充当病毒的“慢性携带者”。乙型肝炎在亚洲、东南亚、印度和部分非洲和南美洲、东欧及中东地区最为常见。乙肝在新西兰并非常见疾病，但是新西兰的邻居澳大利亚则有不少的乙肝患者。
华人为何应当关心乙型肝炎？
乙型肝炎能够传染任何年龄或种族的任何人，但是亚裔人士受到传染的风险要高得多。在全球的乙型肝炎“慢性携带者”中，有75%为亚裔。虽然乙型肝炎在中国极为常见，它也是旅居和侨居华人的一个问题。随着华人移民迁入新西兰和其它国家，病毒也与其共行。
亚裔人士中的误解之一是认为乙型肝炎可能“来自遗传”，因为有时一个家族中有数代人受到感染。但这并非遗传病，而是乙肝病毒经由多种途径的传染引起的。华人家庭可以通过接受化验、疫苗注射和治疗，来打破乙型肝炎传染的循环。
如果您希望移民新西兰，那么乙型肝炎病毒的检查是移民常规体检中非常重要的一项，如果您的血液中检查出了乙型肝炎病毒，无论是携带还是发病期，新西兰移民局的移民官都会反复要求您多次进行血液检测的。
新西兰肝炎基金会介绍
新西兰的肝炎基金会是一个慈善信托基金作为资金来源的公益性组织，它的英文名称是The Hepatitis Foundation of New Zealand。多年来，该基金会已开展了一些在新西兰乙型肝炎的筛查、预防接种和研究计划。该基金会一直在新西兰进行持续性的HBV病毒研究，他们针对新西兰境内的乙肝传播高危人群–主要是新西兰北岛的毛利人、太平洋岛民和亚洲成年人开展了卓有成效的工作。
同时，这个基金会与新西兰卫生部签订了合同，在新西兰境内长期回访已经被确诊为乙肝的患者，并跟踪他们以及他们的家属的身体健康情况，主要的跟踪方法有：
- 定期对乙肝或者或是携带者进行血液测试
- 定期发送信件，提醒患者关注身体情况
- 对于乙肝患者家属的关照和信息告知
- 为乙肝患者家属注射免费的乙肝疫苗
- 如果乙肝携带者为母亲，那么该基金会会努力阻断母婴之间的传播
另外，该基金会也对丙型肝炎进行科学研究和调查，由于华人中丙型肝炎的患者不常见，本文则不做更深入的知识普及。详情请访问新西兰肝炎基金会网站。