兔年到了，作为全球文明的农历节日，在新西兰的本地人也经常会向华人朋友问候 Year of the Rabbit，先来一个小小的知识点，在英语里面常用的形容兔子的有三个单词，分别是 rabbit，bunny和hare。其中，rabbit用来形容生肖、或者是家养的宠物兔子，bunny则指的是小兔子，经常在复活节用到，因为复活节的吉祥物就是兔子，hare则专门指的是野兔。
本文要讲的知识就是新西兰野兔的知识。在新西兰，兔子是“害虫”，这是因为虽然兔子是纯素食者、也不会侵犯和“殴打”其它动物，更不会主动骚扰人类，但是兔子繁殖能力太强，又没有天敌，把畜牧业国家新西兰的操场弄得乱七八糟。
生态影响：野兔的主要生态影响是对原生植被和牧场的破坏。它们可以与牲畜争夺食物，但这很难量化，尤其是在存在其他食草动物的情况下，例如兔子、负鼠、鹿和山羊。
野兔每天需要大量进食，这导致亚高原和高山地区野兔喜欢的栖息地中，本地植物的再生出现困难，并且可以破坏高山池塘和湿地周围敏感的本地植被。野兔也可能吃掉恢复区的某些植物物种，尤其是在种植后的前四到五个月内。野兔还可以表现出对某些植物物种的偏爱，如果这些物种在全国范围内受到威胁，则会增加植物种群减少甚至灭绝的风险。
不过野兔食性也并非全是坏处，在某些情况下，野兔可能通过抑制外来杂草和外来草来帮助维持本地植物和相关无脊椎动物物种的生物多样性。
野兔对比家兔最显着特征：有些野兔子体型比家兔更大，有更长的黑尖耳朵，更大更有力的后腿和一条上黑下白的尾巴。比宠物兔子跳得更高、滞空时间更长。在被野猫或者犬类、人类追赶的时候经常狂奔。
新西兰的野兔以畜牧草、野草、植物幼苗和其他植被的叶和茎为食，最高进食的高度可达1米，包括木本植物的树皮和树枝。野兔强有力的牙齿可以把植物的叶子可以完全剥掉，树皮以 45 度角直接咬断。
新西兰的野兔广泛分布于北岛和南岛从海平面0米到海拔2,000米的较高区域，新西兰只有少数几个地方没有它们生存的踪迹。
新西兰野兔的历史：兔子不是新西兰的原产物种，而是被引入的。新西兰目前的野兔品种，原产于欧洲和亚洲部分地区。目前新西兰的大部分野兔可能是在 1867 年至 1871 年间通过澳大利亚维多利亚州的菲利普岛连续“进口”而来的，原产自英国。兔子在新西兰，从1870年左右之前一直受到保护，尽管 1866 年的立法允许土地所有者或租户控制它们。但最终，上天赋给野兔的繁殖能力让它们不仅脱离了保护，还变成了害虫，这是因为它们繁殖速度非常快，在1903年左右达到了新西兰境内野兔数量的顶峰，此后，新西兰的野兔的数量因不明原因而下降。
