新西兰是一个岛国，所以无论是近海还是远洋，新西兰一直与广袤的海洋有着不解之缘。毛利人当年划着小小船发现了新西兰，而欧洲殖民者则在几百年后用更先进的帆船把一船船的原材料、机械和先民，殖民到了新西兰的两个主岛上。有船、就有意外；船出现了意外，就叫做海难。
新西兰历史上最严重的海难是哪一次？答案是，在1863年，奥克兰 Manukau Harbour。
死亡了多少人？答案是，189人。
1863年2月7日，对于从欧洲远道而来的英国人来说，是他们来到新西兰参与与毛利人的内战中，代价最高的一天，不过，伤亡并不是毛利人的大刀斧头长矛造成的，更不是在新西兰的陆地上；实际上，它发生在远离战场的地方，奥克兰的 Manukau Harbour。
当时，自重达到1760吨重的现代化轻巡洋舰HMS Orpheus从澳洲的悉尼前往新西兰，在奥克兰的曼努考港口入口的滨外坝搁浅；船上不仅有大量的海军船员，还有不少的军用物资和货物。当时，这艘蒸汽为动力的战舰上搭载了259名海军军官，海员和皇家海军陆战队；搁浅事故造成其中的189人死亡。就丧生总人数而言，它是新西兰最严重的海难。
这场灾难是由错误和不幸造成的；当时的指挥官威廉·伯内特（William Burnett）准将没有绕着北岛北上到达奥克兰东边的怀特玛塔港（Waitamata Harbour），而是决定就近从奥克兰西边的Manukau Harbour Onehunga 港口停泊，以节省抵达新西兰的时间。不幸的是，他手中的航海图表中的数据过时了，在 Manukau Harbour 的滨外坝上，船只搁浅。这个事故的发生是个悲剧，因为当时在岸上的监视者已经向船只发出了警告要求军舰向北转向，但军舰上的水手错过了该消息；不久，君桓 Frederick Butler 提醒指挥官们目前的线路不当，可发现时候已经偏离航向太远，为时已晚。
撞到滨外坝后，船只被海浪重击，并且海浪的力量使得这艘庞然大物不断的摇摆，并让左舷暴露在海浪中；舱门突然打开，机舱窗户被打碎，船只开始进水，最终倾覆；只有一艘小的救生艇载着为数不多的人逃脱。当船沉入沙子中时，没能够登上救生艇的人爬上了船只的桅杆以及上面的索具。桅杆最终在风浪的作用下倒塌，将船员依靠其在海水中求生的船员们抛入海水中；船员们试图放弃船只逃生，但是狂暴的海浪的力量使得逃生变得极为困难，水手们无论会不会游泳，最终都被大海吞噬。
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