夏季正是南岛的旅游旺季，此时的新西兰南岛气候依然凉爽，而且空气干燥，对于游客而言这样的气候简直是上天的馈赠。说到新西兰南岛的旅游，就不可能不提到“南岛旅游集散地”基督城 Christchurch ，被誉为“上帝的后花园”的基督城，其景色与人文，自然是有很多文章都介绍过的。站长本文要介绍的是，位于基督城东南的，旅游胜地班克斯半岛。
班克斯半岛，英文 Banks Peninsula，从基督城中心驱车前往需要80-90分钟的时间。班克斯半岛从地图上看形状非常有趣，基本上是个规则的椭圆形，但是就像梳子一样有很多的“齿”，这是为什么呢？其实，班克斯半岛是由远古的两座大型复合型火山喷发而来，熔岩冷却后渐渐形成的土地，这块土地还不小，加起来有 1150 平方公里。班克斯半岛的海岸风景非常壮丽，它的海湾和独特地貌都是地球剧烈活动所带来的。这火山什么时候喷的，还会再次喷发吗？根据地理学家的研究，应该是11亿年以前喷发的，所以别担心，这火山都死的透透的了。
1770年2月17日，环行新西兰的库克船长的船队的船员们是第一批看到这个半岛的欧洲人，这个半岛的形状实在是太“圆”了，让船员们惊喜不已以为又发现了一个岛屿。不过，在船上的船员们也看到了，虽然整体是很圆的形状，但这个半岛的海岸却是刀削斧劈一般的参差不齐、险峻无比。也正是因为半岛是从海水中喷发出来的，群山看起来很高，这让在海上的库克船长误以为这是一个“岛”，所以库克船长就借用了一位植物学家的姓氏 Banks 来命名这里为 Banks Island 。当然，其实这个“岛”并不是真正的四面环水的岛屿，而是一个货真价实的半岛，随后还是被纠正名称为 Banks Peninsula。
1830年代，早期定居在这里的欧洲移民开始在这个半岛上建立了捕捞鲸鱼的基地，这对土著毛利人产生了非常不利的影响。毛利人大量死于欧洲人的火枪之下，以及死于欧洲人带来的疾病之中。英国人最先与毛利人产生了战争，并且对毛利部落进行了屠杀行为；不过1832年的时候英国政府“良心发现”地派遣了一位政府官员终结这种对抗行为。1838年，法国捕鲸船的船长提供了对于毛利人和欧洲人都算是可以接受的解决方案，让欧洲人从毛利人手中“购买”下来了班克斯半岛。这也就是为什么班克斯半岛上有不少法国的遗迹，因为这里曾经是法国人前来新西兰定居的地方（法国殖民地）。
提到法国殖民地就不能不提到阿卡罗阿这个班克斯半岛上的小镇；它，就是看新西兰网站曾经写过的新西兰著名景点之一，新西兰法国风情小镇阿卡罗阿 Akaroa。不过这里的法国气息仅限于历史了，目前的居民已经没啥会说法语的了，别误认为这里像是加拿大的魁北克一样啦。
班克斯半岛上住着几千名居民，除了阿卡罗阿居民较为集中以外，还有其它一些小村落零星散落着不少的农场主。别看现在都是种植着作物的农场，在几百年前这个半岛森林密布，不过毛利人和欧洲人先后把这里的森林砍伐得七七八八了，目前剩下的森林不到几百年前的2%；一些重新造林工作已经开始了，欧洲定居者补种了不少的英国树木，尤其是核桃树。
沿着半岛的周围有几个海水养殖场，主要养殖青口 Mussel 这种鲜美又便宜的海产。环绕半岛的大部分地区都归属于一个海洋哺乳动物保护区，限制捕鱼作业，主要为了保护一种海豚，也就是看新西兰网站曾经介绍过的赫克托海豚 Hector’s Dolphin —- 海豚中体型最小的一种。目前，以海豚观赏为主的生态旅游业已经成为阿卡罗阿的一个重要产业。
这个半岛上有什么可以玩儿的吗？当然有，除了体验法国风情以外，这里陡峭而奇特的地形让许多徒步爱好者来到这里，游走于山脊之上，穿梭于峻岭之间。另外，这里也是山地车爱好者的天堂。旅游，玩儿的好也好吃得好，但不要误以为这里的法国风情会给你带来法国美食，阿卡罗阿的咖啡和餐饮只能说处于新西兰的中游水平（甚至中下游），千万别有任何期待哦。