如果选择在新西兰北岛南岛之间自驾游，通常有两种方法，第一种是从奥克兰租车，玩儿遍北岛后乘坐飞机前往南岛的皇后镇或是基督城，再租一辆车继续南岛的自驾游行程。另外一种方法就是在北岛租车自驾后，抵达惠灵顿 Wellington，并在惠灵顿连车带人乘坐库克海峡的轮渡，三个小时的时间抵达南岛北侧的皮克顿 Picton 并在南岛展开自驾旅途。
而新西兰南岛北岛之间的海峡，就是大名鼎鼎的库克海峡 Cook Strait ，1770年，它以英国航海家 詹姆斯·库克 James Cook 到此考察而得名。库克海峡南北长205公里，东西最窄出23公里最宽处有144公里，海峡水深从70米到450米不等，平均水深128米。库克海峡 Cook Strait 是新西兰地壳构造运动中沉陷而成的，由于新西兰最著名的地址断裂层之一从海底穿过，所以库克海峡两边的地质结构也是非常陡峭和曲折。西风带终年给库克海峡带来强劲的西风，所以海峡中大部分地区的海水终年波涛汹涌，浪花拍岸，水流湍急多变，只有富有经验的船长才能够带领船只安全通过。
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库克海峡的历史
荷兰探险家 亚伯·塔斯曼 在1642年首次发现新西兰的时候，他错误的认为库克海峡只是惠灵顿旁边的一个海湾而已，要是他能够重新活过来肯定对他自己的错误结论悔恨不已。100多年后，1768年，英国人詹姆斯·库克接到英国皇室的密令，要他率领船队前往南太平洋去证实亚伯·塔斯曼的发现，1769年，库克的船队抵达了这条海峡，并且发现这里并不是海湾而是“海峡”；为了确认，库克的船队又围着新西兰的南北二岛逆时针绕行一周，最终确认的海峡的存在，故而，这里被命名为“库克海峡”。
库克海峡的经济地位
库克海峡沟通了南太平洋和塔斯曼海，是纽澳地区重要的海上交通贸易通道。另外，这里的渔业资源也十分丰富；海底也已探明拥有大量的石油和天然气资源。
由于地处新西兰南北岛的中间，库克海峡也是南北二岛居民和游客来往的“第二通道”（第一通道是航线）；负责运营南北二岛之间的“岛际渡轮”公司是新西兰大名鼎鼎的 Interislander，航线名称叫做 Cook Strait Ferries。这条航线为新西兰的旅游业做出了重要贡献。
库克海峡也是新西兰101个必看的景点之一(NZ 101 Must Dos)。
库克海峡岛际渡轮航线
库克海峡的岛际渡轮航线由一家经营超过50年的航运公司执行，它的名字叫做 Inter Islander ，它提供了南北二岛之间的渡轮服务 Cook Strait Ferries，全年每天都运营，没有休息日。根据客流量的不同，全年之中会有轻微的航次调整，但是每天往返于惠灵顿和皮克顿之间的轮渡班次不会少于8班（每个方向4班）。每个航次的行程在3小时，期间游客的汽车会被牢牢的绑定在甲板上，而乘客可以自由的欣赏风景或是在舱内游乐，船舱内咖啡、酒吧、餐饮服务一应俱全。
渡轮的级别非常高，是相当豪华的大型渡轮，甲板上可以停放多辆小轿车甚至到 Class 5 级别的拖挂卡车都可以搭乘这个轮渡。小轿车+1位司机的摆渡价格从177纽币到260纽币不等，如果是小轿车+4位乘客（包括司机）的价格在345纽币到485纽币之间。婴幼儿、小孩和老年人都有相应的优惠制度，具体票价需要到 www.interislander.co.nz 官方网站前去查询。
每当新西兰的夏季出行旅游高峰的时候，别看每天8~10班的轮渡，而且每条船都可以携带不少的小轿车，但是轮渡的空间还是“不够”经常会有订不上位置的情况，所以，如果有计划开车在新西兰南北二岛自驾游，那么一定要提前做好船票的预定工作，要不然就会无船可坐，到时候无论你开的车有多好，从不能“踏水无痕”吧？