干旱，英文 Drought，它的意思是，由于缺少降雨，对于人类活动的限制或妨碍。而人类的活动并不仅仅限于人类本身，还包括人类社会生产中的其它方面，例如，农业种植、畜牧业养殖、水利发电，等等等等诸如此类一切与生活息息相关的事情，都可能极大程度上被“干旱”这个极端的气候现象所影响。
新西兰干旱吗？那要看怎么说，很多朋友都说，新西兰经常下雨，肯定不缺水；那是冬天，干旱这种事情并不是说必须像撒哈拉、或者塔克拉玛干沙漠一样连年不断的不降水才会形成；在新西兰，干旱是有季节性的；按照历史数据的统计，其实新西兰在大多数的年份中，都会经历一段时期的干旱。
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在夏季，由于蒸发量较大，而降水量又不足，土壤中的水分含量就会降低，当土壤含水量低过一定的比例后，我们就可以说：干旱发生了。干旱不仅导致地面土壤干涸，还会减少原本水量充沛的河流、溪流，让它们变窄、变浅、甚至断流。而储藏水量更为丰富的湖泊、水库和我们看不见的地下水，水位也同样会由于干旱而下降。
干旱会给新西兰这样的以农业和畜牧业为主的国家什么样的不利影响呢？它包括：
- 农场主没有牧草或庄稼，造成牲畜没有食物没有饮用水
- 增加火灾风险
- 水力发电由于水库容量不足造成发电不足
- 城市和农村人口生活用水量受到限制
- 农产品、畜牧产品的歉收造成生活资料价格上涨，继而传导至零售业造成物价上涨
新西兰近些年的干旱记录：
- 2010年，新西兰北领地发生60年以来最严重的干旱，土壤皴裂，牧草绝收，牲畜被渴死或农场主由于找不到水源被迫宰杀牲畜，当年新西兰农业生产力显著下降
- 2008年，新西兰北岛大粮仓怀卡托地区出现一个世纪以来最严重干旱，牲畜存栏量下降超过11%，农业亏损超过10亿纽币
- 2007年，新西兰北岛北部和东部地区持续性降雨不足，造成羊肉、牛肉出产量低于正常水平，经济损失超过5亿纽币