新西兰黄金开采历史和挖掘现状

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随着全球通胀梦魇的日益临近,黄金作为抗通胀最核心的储备,可能会在近些年大放异彩。黄金,是较稀有、较珍贵和极被人看重的金属之一。国际上一般黄金都是以盎司为单位,中国古代是以“两”作为黄金单位,是一种非常重要的金属。不仅是用于储备和投资的特殊通货,同时又是首饰业、电子业、现代通讯、航天航空业等部门的重要材料。

新西兰有没有黄金?新西兰的淘金历史是什么?新西兰现在还挖掘黄金吗?

先来一个又硬又冷的知识,新西兰官方记录上提到,从19世纪开采开始,新西兰总计出产了超过1,000吨黄金;主要来自三个地点,科罗曼多半岛、西海岸和奥塔哥。

首次发现

新西兰第一个有记录的黄金勘探,是由塔斯马尼亚人查尔斯·林 (Charles Ring) 于 1852 年在科罗曼德镇附近的 Driving Creek 发现的;随后的几年,在 Golden Bay 和 marlborough (马尔堡地区)等地陆续出现了一些矿床。有些发现一文不值,但有些地点则引发了巨大的淘金热。

奥塔哥地区19世纪淘金热

奥塔哥的第一次淘金热是在 1861 年,当时 Gabriel Read 在被称为 Gabriels Gully 的地方发现了黄金。成千上万的挖掘者,后来包括来自中国的淘金者,都蜂拥到那里,终日劳作。这里的淘金行为以矿工们“单打独斗”为主,因为黄金以金砂的形式在河水冲积矿床上,只要肯出力,用一个小筛子终日重复一个动作,日复一日年复一年,总有回馈。高峰出产的年份,可以达到10吨左右的黄金数量,不过这已经到达人力的极限,产量再也没有提高。随后,黄金公司开始使用挖泥船等更高效的设备“入场”搏杀,到了 1920年代,黄金产出量开始下降;到了1950年代,黄金产出已经是微不足道了。不过,现在随着露天采矿以及现代化机械的进入,从1980年代开始,奥塔哥地区的采矿业继续在展开。

西海岸 West Coast

从 1865 年开始,新西兰南岛的西海岸 West Coast 就出现了淘金热。 矿工们不得不穿过无人的荒蛮,才能到达金矿区,就像在新西兰的其他地方一样,工作很艰苦,矿工的生活也很艰难。诸如 Quartzopolis、Goldsborough 和 Crushingtown 之类的采金小镇很快就被建造起来以容纳矿工,而这些小镇,随着黄金矿脉的消耗殆尽和矿工的离开,渐渐的荒芜。

西海岸很荒蛮,开采和运输过程中的安全性很差,死人在矿区很常见,包括突然坠落的巨石,以及坍塌的矿脉或者在矿井中跌落,随时会夺去淘金者的生命;另外,由于在开采过程中吸入了石英粉尘,大量的矿工都患上了矽肺病 Silicosis。

科罗曼德半岛

虽说南岛的黄金脉丰富,但是新西兰北岛的科罗曼多半岛附近的黄金勘探也没闲着。第一个重大发现是 1867 年在泰晤士附近。这个地区有几个非常丰富的矿山,尤其是怀希 Waihi 的玛莎矿山 Martha;由于黄金脉位于坚硬的矿石脉中,这里的黄金开采以公司行为为主,很少有个人淘金者(不像是南岛的淘金)。

中国淘金者

中国淘金者曾在新西兰的历史上留下浓重一笔,奥塔哥政府当年鼓励来自中国广东的矿工到新西兰,取代欧洲淘金者到西海岸进行开采;这些来自中国南方的淘金者打算用辛勤的努力来为家庭赚取财富,并最终回到原居地。中国矿工采取的淘金方法是独一无二的,他们待在一起,在一个地区精心工作日夜不停,直到这个地点的黄金被消耗殆尽;这与欧洲采金者更加随意的采矿方法完全不同。另外,部分中国淘金者也会在一些“旧的矿区”进行深度采掘,因为这些地方已经有了已知的金脉,而且在以前淘洗过程中会有很多流失的金子就在附近沉积。

1881年,来自中国的淘金者已经多达5000人,他们有自己的语言、服饰和不同于欧洲人的外表,当然,还有清朝的“辫子”。不过随后,歧视和偏见如约而至,1881年引入的“人头税”,组织了更多淘金者前来新西兰。一些挣到足够金子的人想要回家,但是有些人死在了新西兰再也没有回去祖国,还有一艘载着矿工的船遇到了海难,499名华人矿工遇难。

新西兰黄金开采现状

淘金,帮助新西兰的经济在一定时间段,取得了成功,因为它吸引了人才、投资和航运。今天,黄金每年仍为新西兰赚取可观的利润;现代机械使在曾经无法开采的地方进行挖掘成为可能。科罗曼德半岛的 Waihī 和奥塔哥的 Macraes Flat 都有大型黄金开采矿场在运营。

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