没有什么事情能够比即将成为母亲更为激动的了；在新西兰，政府为了鼓励生育，准妈妈们不仅能够准备迎接孩子到来的喜悦，还能够得到受到新西兰政府保护的休假时间和津贴；这就是新西兰的孕妇产假制度，英文Maternity Leave。这段时间中，孕妇们可以准备生产的事宜；如果准妈妈在请假之前有工作，新西兰政府还会接替您的雇主继续向孕妇支付一段时间的薪水（当然薪水可能没有原来雇主给的高）。
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新西兰政府为了保护孕妇的权利，规定因为需要生产而进行休假的工作人员的岗位，必须被保留；当产假结束后，雇主必须无条件接受员工回到原工作岗位。（除非在休假期间雇主的生意倒闭或停止运行）
新西兰政府产假规定
在距离预产日期还有六周的时候，孕妇可以向雇主申请连续十四周（注：2015年调整为16周，2016年调整为18周）的产假。如果您计划申请产假，请提前至少三个月，告知雇主您的预产日期；而您雇主不能以任何理由拒绝您的请求。
在特殊情况下，产假可以更早的申请并开始；不过，这需要您的助产士Midwife或医生认为您的身体条件已经不足以支持您再继续工作，或继续工作将影响宝宝的健康。同时，如果您的雇主认为您的身体条件已经不足以安全的进行日常工作或无法正常履行您的工作职责，那么他们也有权让您提前休息产假。请放心，就算是因为这样或是那样的原因您提前休息了产假，从婴儿出生那天算起，您仍然拥有8个星期的产假而无论之前已经休息了多长时间。关于这种特殊情况，如果您的雇主或您本身有不清楚的地方，可以拨打劳工部的电话0800-209-020进行咨询（工作时间内）。
当然，只要劳资双方能够达成协议，您可以在任何时间开始休产假。在孕妇生产之前，可以获得最多十天的假期，但是请假的理由必须与怀孕相关，例如，产前检查等等。
新西兰产假薪水的计算和申请
只要孕妇在生产之前工作已经满12个月，那么孕妇就有资格领取政府生育补贴。为了领取这笔补贴，您需要向您的雇主申请Parental Leave，并向IRD申请这笔津贴。在您的雇主停止支付您薪水的期间，IRD会为您支付每周最高税前504.10新西兰元的补贴，最多支付14周（从2015年4月1日开始讲上调为16周，从2016年4月1日开始将上调为18周）。如果您目前的工资达不到每周504.10新西兰元的标准，那么IRD会按照您目前的工资同样的金额进行补贴。（看新西兰网站注：从2014年7月1日开始，IRD上调产假补贴最高限至504.10每周）
新西兰产假的延期
除了带薪的14（16、18）周产假外，如果孩子需要照料或孕妇本人无法在短期内回到工作岗位，新西兰的政府规定从婴儿诞生的那一天起，可以再请52个星期的产假。这52个星期里面，包含了带薪与不带薪的休假，例如，您从生产前6周开始休假，然后生完孩子后又休息了52周，那么这52周里面前8周是可以领取IRD的津贴的，但是后44周仅仅是无薪休假。
需要注意的是新西兰的产假延期制度的延长时间必须是一个连续的时间段，并且在婴儿满一周岁后就不可以再申请延期产假了。