新西兰巨沙螽（英文WETA）是一种巨大的昆虫，身体特别长，不包括腿和触角，长达4英寸即约10厘米。这种昆虫在近两亿年的时间里几乎没有一点进化，其形体特点一直保持到现在，是整个自然界最大的昆虫，其中有的重达七八十克，是一般蝗虫的50倍，其凶猛的程度不但可以吓跑老鼠，而且还会咬人。不要看WETA这么大，但是它们的性格很温和，一般不会主动向人发起攻击，只在受到威胁时才进行自卫。巨沙螽只生活在新西兰的岛屿上，它们是岛上巨型物种的绝佳例证。
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沙螽的英语单词Weta是由新西兰毛利人的语言借用而来，其英文的单数和复数都用同一个单词来表述。
沙螽都是它们所在种类的昆虫中比较大个头的，其中的沙螽很多都是其所属种类中最大最重的，另外，它们还会飞行。沙螽的外表就像是一个蝈蝈，后腿粗壮并且较长，而且腿上通常非常多刺。当然，很多沙螽没有翅膀不能飞行只能跳跃或是爬行。它们可以应付巨大的温度变化，所以沙螽可以在各种环境中被发现，包括高山，森林，草原，溶洞，灌木林地和城市花园。
沙螽是夜行动物，不同品种的沙螽吃不同的食物。大多数沙螽是食肉动物或杂食动物，它们捕食其他无脊椎动物。新西兰的巨沙螽不会飞行，吃的多是地衣，叶，花，种子，水果。
新西兰巨沙螽可以用强大的颚咬住食物或是对手，被它们攻击是非常痛苦的，不过非常罕见。有些树沙螽的攻击或它们腿部上的刺的划伤会引起人类伤口的感染，所以最好小心为妙。
在新西兰全境，巨沙螽是严格受到保护的昆虫，因为这种行动缓慢性格温和的昆虫已经濒临绝迹；虽然它们的食量很大，但是由于数量非常少而且一般生活在小岛上，所以新西兰的巨沙螽不会对新西兰本土的自然环境或植物造成破坏；如果去新西兰的一些小岛游玩时发现了像极了“大蝗虫”一样的生物，还请手下留情绕道而行，不要惊扰它们更不要伤害它们。