新西兰蔬菜秋葵 “羊角豆” Okra
每到新西兰的秋季，在蔬菜市场上就能见到一种对身体健康十分有好处的蔬菜，秋葵。华人俗称它为“羊角豆”，而它的英文“俗名”也很容易记住，叫做Okra。如果您是从中国南方到新西兰定居的朋友，可能还会对这种蔬菜比较熟悉；而从大陆北方来的朋友，可能您在国内的菜市场上也没见过这种蔬菜几次。秋葵的外形细长，一头尖尖的、浅绿色的像是小辣椒一样，切开后有黏黏的丝状物。
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秋葵Okra简介
秋葵是一种口味比较特殊的蔬菜，也被广泛俗称为“羊角豆”或是“黄秋葵”、“羊辣椒”，它原产自气候温暖的非洲，在全球很多地方目前都有种植，而在中国大陆地区则都在南方种植。Okra这个词，广泛的应用于英语系的国家中，不过您知道Okra是哪个英文国家最先流行起来的吗？答案是，美国和美国的好朋友“菲律宾”；而在更传统的英语系国家中，往往会来源于秋葵果荚的形状，优雅得像女士的手指而称之为“lady fingers”。
秋葵长什么样子？它大约7-10公分长，通体绿色，不算粗，表面有很多的白色细细的绒毛，切开后呈现五角星的形状，内瓤是白色的，有乳白色或是淡黄色的籽在其中。
秋葵的口感很有意思，如果您是第一次吃它那么会对它留下深刻的印象；请放心，秋葵既不苦、也不辣、更不臭，吃起来滑溜溜、脆脆的很有嚼头。另外，秋葵有个很让人心动的功能，“补肾蔬菜之王”，后文会有所介绍。
秋葵喜欢温暖的气候，也喜欢水分和阳光，它害怕寒冷和贫瘠的土壤，所以在新西兰通常秋葵都在北岛偏北部的农场大棚中、以大盆栽种的方式养殖。秋葵需要小半年的时间来成熟，所以在新西兰基本上都是以“春播秋收”的方式来收获，自然，3-6月份是秋葵的集中上市期。
秋葵Okra的营养价值
烫熟并凉拌的秋葵，口感多汁且清脆；而炒熟的秋葵，会渗出独特的粘液，口感润滑而有嚼头。秋葵的价格并不算便宜，其味道也不如很多常见的蔬菜鲜美，那么什么原因让很多人对秋葵“推崇有加”呢？主要还是秋葵的营养价值很高，对人体有良好的保健作用。
- 保护肠胃，秋葵炒熟后，会有一种黏黏滑滑的粘液分泌出来，这种特性让其对保护和修复肠胃的表面有很好的作用
- 降低血脂，秋葵中含有大量的纤维素，能够降低胆固醇、保护血管、预防心血管疾病
- 保护肝脏，秋葵中的果胶和多糖成分，能够分解毒素，帮助肝脏将毒素排出体外
- 预防肠癌，新西兰人肠癌比较高发，富含纤维素的秋葵有利于通便、防止肠道恶性病变
- 减肥抗衰老，爱美的女性可能最看重这一点了，秋葵是低热量的蔬菜，有非常好的“饱腹感”，帮助减低体重；同时秋葵含有大量的抗氧化物质，能延缓衰老
- 补肾强体，男性朋友可能最喜欢这一点了，“羊角豆”这个名称可不是随便叫的，美国人称秋葵为“植物伟哥”，它能够让男人的精力和体力全面上升，肾气十足、解决身体疲劳
- 消除疲劳，青壮年和运动员也应该经常食用羊角豆，实际上所有的人群都可以通过食用羊角豆来补充体力，消除疲劳
如何烹饪秋葵？
秋葵的做法还真的不算太多，常见的有以下几种：
- 切成段，与鸡蛋同炒
- 整只的秋葵沾一点面糊到油锅中炸熟
- 切片做汤，或者切片焯熟凉拌进入色拉
- 与肉块一同炖熟
- 秋葵没有毒，可以凉拌，不过先要用开水焯三分钟左右，不然口感发涩
