夹竹桃是一种广泛存在于新西兰境内的有毒植物，无论是家中的花园或是野外的丛林，亦或是政府的保留地或是公众经常访问的公园，都很容易看到它的身影。由于新西兰的环境十分适合夹竹桃的生长，且夹竹桃的花朵相当的漂亮，所以很长时间内人们并没有意识到这种植物对新西兰居民、尤其是儿童可能造成的极大危害。
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夹竹桃简介
夹竹桃的英文名称是Oleander，这种植物每年都会让几名新西兰的儿童，进入医院进行紧急治疗。最常见的问题就是由于夹竹桃叶子颜色鲜亮、四季常青、花朵艳丽，家中的儿童往往会在无人照料的情况下摘下叶子并且食用造成中毒。
夹竹桃原产于印度、伊朗和阿富汗，它喜欢充足的光照，温暖和湿润的气候条件。夹竹桃是常绿的高大灌木，最高可以长到5米之多；夹竹桃的花色有红色和白色两种，十分漂亮。其花、果实和叶子均含有微量的毒素，在中国的中医药物中夹竹桃的叶片主要功能为强心利尿、祛痰定喘、镇痛、祛瘀。近代临床运用该药治疗心力衰竭、喘息咳嗽、癫痫、跌打损伤、经闭、斑秃。而每付中药中其叶片的用量不过为0.5-1克而已，可见其毒性相当强烈。
夹竹桃的毒性及处理
夹竹桃的毒性主要表现在胃肠道方面，严重时可出现传导阻滞、心动过缓、异位节律等心脏反应。大多表现为恶心、呕吐、食欲下降、腹痛、腹泻；个别有头晕，倦怠，指尖或口唇发麻，思睡，暂时性痴呆，紫斑等。如果过量服用，则有可能危及生命，主要是其毒素攻击心脏系统，让心率失常并最终引起人类的死亡，尤其是婴幼儿更容易对其毒素产生敏感。
所幸的是夹竹桃中毒的处理相对简单，除了常规的催吐以外并不需要太过罕见的药物协助治疗，所以新西兰境内的医院和毒素处理中心都可以应对夹竹桃中毒的病例。如果家中的小孩误服了夹竹桃的叶子您需要做的事情就是拨打111请求救护车到来或者直接将孩子送往医院的急诊进行治疗。
夹竹桃的环保价值
夹竹桃不仅长相美观，还颇具有环保价值。夹竹桃有抗烟雾、抗灰尘、抗毒物和净化空气、保护环境的能力。夹竹桃的叶片，虽然对人体有毒，但是叶片对二氧化硫、二氧化碳、氟化氢、氯气等有害气体有较强的抵抗作用。据测定，盆栽的夹竹桃，在距污染源40米处，仅受到轻度损害，170米处则基本无害，仍能正常开花，其叶片的含硫量比未污染的高7倍以上。夹竹桃即使全身落满了灰尘，仍能旺盛生长，被人们称为”环保卫士”。
如果您的家中花园里种植有夹竹桃并且家中有孩子或是宠物，为了防止意外，最好的办法就是将夹竹桃砍伐掉并将砍掉的所有夹竹桃叶片、枝干、花朵、果实都装入Garden Bag中交给绿色垃圾处理公司运走。砍伐的过程中最好戴上口罩，以免吸入花粉造成呼吸道敏感。