新西兰是一个岛国，当欧洲定居者在 1800 年代初期开始抵达新西兰时，强大的海洋文化告诉他们，需要安全的港口和港口来停泊他们的船只，才能够更好的拥有这块美丽的土地。欧洲定居者在新西兰建立的第一个“港口”很小，而且建造得很粗糙。基本的树木砍伐和土地平整后，形成的“港口”只是泥泞的区域而已，而且码头是由用水桶支撑的木板制成的。
随着越来越多的船只来港，需要妥善管理港口，因此 1870 年建立了港口委员会系统。并且，这时候开始建立的港口，更加讲究地点和港口的基础设施建设，让更大的船只可以更方便的运行货物和人员。
大量的小港口当时出现在新西兰南北两个岛屿的各个海滨城镇，它们散落在海岸边，为自己的小社区服务。这些港口所在的城镇随后发展成为更大的城镇，随着铁路的建设，从其他地方运送货物送抵港口，这些港口城镇变得更加富裕。其中，但尼丁、惠灵顿、奥克兰和利特尔顿港口（基督城）都很繁忙，而许多较小的港口则随着时间的推移，荒废或者关闭了。
新西兰有三种主要类型的港口：
- 早期的主要海港：惠灵顿、奥克兰和利特尔顿港的优势，让它们成为新西兰最好的几个港口，因为它们有避风和天然的深水。
- 河港：格雷茅斯、韦斯特波特和旺格努伊等许多港口都建在河口。河港比不上海港，因为河流可能在入海处很浅或形成沙洲，船只经常会触礁拖底失事。
- 防波堤港口：一些港口因波涛汹涌的海面而变得危险。蒂马鲁、奥马鲁、纳皮尔和新普利茅斯的港口通过建造由防波堤保护的巨大人工港口而变得安全。
除去基督城、惠灵顿和奥克兰几个新西兰最大城市的海港以外，你还应该了解新西兰其它一些港口的所在地，比如说 Westgate（新普利茅斯）、PrimePort（提马鲁）或 Tauranga Port （陶朗加）以及 Whangarei （方格雷），港口是一个资金和人力资源密集型的事业，大量投资于集装箱起重机和其他相关机械。其中，Northland 的 Whangarei 港口和 南岛的 Marlborough 在深水中建造了码头，供运载原木的船只使用。虽然高昂的陆路运输成本仍将体积大、价值低的货物困在附近的港口，但集装箱货物更为灵活。集装箱贸易在奥克兰和陶朗加之间、纳皮尔和惠灵顿之间，以及南岛的利特尔顿港、提马鲁港和查默斯港之间产生了特别激烈的竞争。
陶朗加一直是主要的游戏规则改变者。近几十年来，它给奥克兰带来了压力，吸引了几家航运公司到其位于芒格努伊山的集装箱码头装卸，这也让陶朗加在最近几年变成了新西兰发展最快的城市之一，居民不断的增多，房价不断的上涨。
最后，给大家一个数字小知识，按照重量计算，新西兰的港口提供新西兰商品总进出口额的 99.6%。当然，按照价值计算，那么空运所占的比例就会在总数中迅速上升。
