新西兰珍禽南秧鸡 Takahē
众所周知，新西兰的国鸟是几维鸟 Kiwi Bird，这种新西兰的国宝在新西兰境内只有几千只而已，与中国的大熊猫数量相近，相当的珍贵。可实际上，新西兰还有一种更为珍稀的禽类，它的名字叫做“南秧鸡”，毛利语名字Takahē。另外，它还有几个其它的名字，例如“巨水鸡”“泰卡鸡”等等，这种体型相对巨大，行动迟缓的禽类，曾经在1898年一度被认定为“灭绝”状态，后来直到1948年11月20日，才又被人类在新西兰南岛的 Lake Te Anau 附近发现。
南秧鸡/image source: google images
南秧鸡 Takahē 简介
南秧鸡是一种体型相对巨大的鸟类，身材壮硕行动笨拙，红腿，黄嘴的根部有鲜红的瘤，翅膀蓝紫色，几乎不能飞行，连翅膀也很少扇动。身长为60公分上下，重约为3公斤，很强壮，有着坚硬的鸟喙和强壮的腿，善于行走和短距离奔跑。鼻沟浅而宽，鼻孔小而圆，在鼻沟前部下方，额甲宽大，后缘呈截形。翅膀呈现圆形，腿部肌肉强壮、趾长而有力；能用脚趾抓住和控制食物，体羽为紫色或蓝色，尾下覆羽白色。它们的腿又细又长，其中腿高占身高的一半以上，非常适于在草丛行走。
不少的禽类都是雄性色彩斑斓、雌性外表朴实无华；南秧鸡也是如此，雄性南秧鸡全身覆盖着漂亮的紫色羽毛，嘴和头的顶部及腿为朱红色。雌性颜色则相对朴素，全身为灰褐色。南秧鸡的寿命长达二十几年，但是在野外能够活到这个岁数的南秧鸡基本等于传奇。
南秧鸡一般独居，栖息于新西兰南岛的高山草地环境中，脚上虽然没有蹼，但也会游泳、潜水。它们生活在杂草繁茂的地方，有时也会到较宽阔的水面附近去寻找食物。其食物以植物为主，也食一些螺类和水栖昆虫。繁殖季节雌雄同居，由雄鸟造巢。
新西兰还剩多少南秧鸡？
前文说到，这是一种比几维鸟还要珍惜的鸟类，那么，新西兰目前还剩下多少只南秧鸡呢？经过新西兰政府 Takahē Recovery Programme 多少年如一日的保护，成年的南秧鸡也只有大约280只左右，在新西兰政府划出的将近5万公顷的保护区中，南秧鸡奋力适应着野外的生活，不过，啮齿类动物和白鼬 Stoat是野生南秧鸡最大的敌人。
南秧鸡 Takahē 与紫水鸡 Pūkeko 相同吗？
不，这两种禽类不相同。新西兰遍地都是紫水鸡，但普通人很难见到南秧鸡；新西兰的一些地区紫水鸡泛滥到人们认定其是一种“有害生物”；从照片上乍一看，南秧鸡非常像“吃胖了”的紫水鸡，但实际上虽然它们可能是一个祖先，但是目前这两种禽类最多就是远亲而已。
紫水鸡/image source: google images
紫水鸡和南秧鸡远看都披着蓝紫色的羽毛搭配着黑色，头顶的红色也是二者都拥有的特征，但是南秧鸡的羽毛更加色彩绚烂，并且南秧鸡的体型也明显比紫水鸡要大。紫水鸡会飞，而且也挺能飞的；南秧鸡的翅膀就是个“摆设”，南秧鸡一旦扑棱翅膀最多就是表明爱意或者恐吓敌人而已。
奥克兰的轮渡公司福乐斯 Fullers 有一条船就以南秧鸡 Takahē 命名，平时这条船主要行驶在奥克兰市区到北岸以及 Gulf Harbour 码头之间。
轮渡Takahe号/image source: google images
