新西兰的春夏季过敏高发，如果出现了流鼻涕、鼻塞、眼睛痒、耳朵痒、喉咙痒、咳嗽、气喘、皮疹，甚至于发烧等症状，那么大概率的你是对某种、或者某几种的花粉出现了身体反映了。这时候，就需要用抗组胺药也就是俗称的“过敏药”来控制症状啦。过敏药在新西兰的超市和药店可以直接买到，不需要处方；不过，如果你的过敏药需求更为广泛或特殊，或者希望得到专业人士的指导，或者单纯的因为价格问题（过敏药价格不高不低），就该去GP（家庭医生）那里看病开药。
新西兰的公立医疗系统为第二代过敏药提供全资金支持，家庭医生给的最常见的就是Zyrtec（有效成分西替利嗪）和Claritin（有效成分氯雷他定）；这两个品牌也是新西兰“最受欢迎”（其实就是公立医疗给你的）的两个品牌了，我们看看，两个药哪个更好？首先我们看相同之处吧。
抗组胺药可以减轻过敏症状，例如流泪、皮肤发痒、荨麻疹和肿胀。 它们也可能有助于治疗皮炎甚至蚊虫叮咬，但制造商通常会针对特定的过敏症销售它们。Zyrtec 是药物西替利嗪的品牌名称，Claritin 是氯雷他定的品牌名称，Zyretc 和 Claritin 属于同一类药物。它们有多种形式来方便人们服用，包括药片、咀嚼片和糖浆。两者都是第二代抗组胺药，它们在体内的作用通常相同，两者的疗效都不会比另一个更牛，也不会比另一个更具有副作用。
其次，我们看看这两种过敏药不同之处吧。
Zyrtec 和 Claritin 具有不同的活性化合物。Zyrtec 含有西替利嗪，也称为盐酸西替利嗪，而 Claritin 含有氯雷他定。作为第二代抗组胺药。与较老的第一代抗组胺药相比，它们降低了昏昏欲睡、影响人们反应能力的副作用，当然，这两种药吃了以后（尤其是连续使用）还是会让人有困倦感和反应慢的副作用的。
Zyrtec 的标签上写着人们在驾驶车辆或使用机器时不应服用，人们应避免将 Zyrtec 与酒精或其他可能导致嗜睡的药物一起服用；Claritin 上面也差不多这么写。Zyrtec 和 Claritin 的有效期约为 24 小时。一个人每天只需要服用一片（成人药片；如果是儿童的糖浆剂则可能需要分多次服用）。通常身体会在一两个小时内迅速吸收两种抗组胺药并开始发挥作用，但 Zyrtec 似乎对某些人的作用更快。
Claritin 和 Zyrtec 对大多数轻微过敏的人有效且安全。 但是，与所有药物一样，可能会有一些副作用。氯雷他定（存在于 Claritin 中）可能对患有严重肝脏疾病的人不安全。 肝脏必须分解氯雷他定。 肾脏分解西替利嗪（在 Zyrtec 中发现），身体将其排泄在尿液中，基本没有变化。与 Zyrtec 相比，Claritin 更有可能与其他药物相互作用；Claritin 在肝脏中被其他药物可以抑制的酶分解，这可能会导致 Claritin 在体内积聚，从而增加副作用的风险。
如果你发现这两种药里面的一种对你作用不大，或者副作用很大，你可以换成另外一种试试；如果长期服用产生了耐药性，也可以不妨在两种药物之间做周期性的切换。
人体为什么会过敏？
当一个人接触到过敏原时，他们的免疫系统会发生反应并产生一种叫做组胺（histamine）的化学物质。组胺会引起许多过敏症状，包括皮肤或鼻窦发炎、疼痛、发红和喘息。
免疫反应还会促使产生额外的粘液，这有助于清除鼻子和喉咙中的过敏原；但这些粘液多了，自然就让你产生各种不爽的感觉。过敏药物可阻断组胺反应。 这会减弱身体对花粉、灰尘和宠物皮屑等轻微或无害过敏原的反应。
而我们的过敏药的原理就是去“抗组织胺”，其英文是 antihistamine。
Claritin 和 Zyrtec 过敏药常见副作用
每个人对药物的反应都不同，但 Claritin 和 Zyrtec 可能有以下副作用：
- 嗜睡，服用 Zyrtec 时比 Claritin 更明显
- 头痛
- 头晕或头晕
- 喉咙痛
- 口干
- 便秘或腹泻
- 腹部绞痛和疼痛
- 眼睛发红
有些人在服用抗组胺药后会出现严重的过敏反应，称为过敏反应。 如果出现以下任何症状，应该寻求紧急医疗救助：
- 麻疹
- 喉咙肿胀
- 脸或者嘴唇肿胀
- 呼吸困难或其他呼吸道症状
- 心跳加速
大部分抗组胺药在正确使用剂量下，对儿童是安全的，但在给孩子服用抗组胺药之前最好先咨询医生或仔细检查标签。
