近期发布在《新西兰医学杂志》的一篇文章中指出，奥克兰市中心大规模的基础建设工程导致的地面开挖，正在将奥克兰地下火山岩中隐藏的潜在致癌粉尘释放。这种潜在致癌的灰尘来自一种名为毛沸石（erionite）的矿物，该矿物常见于火山岩地质结构中；接触该矿物晶体并无问题，但其细小的粉尘可能引起恶性肿瘤疾病。
这种名为“毛沸石”的矿物的致癌机制与石棉相同，当癌症发生的时候，肿瘤会侵犯人体的肺部、心脏以及隔膜部分。科学家们说，由于目前奥克兰市中心各种大型的地面工程项目众多，在如此密集施工前，应该优先进行奥克兰地下的矿物研究以避免潜在健康威胁。
该论文的合著者之一，奥克兰大学副教授马丁·布鲁克指出，有将近两百万吨岩石从地下被挖出，由于奥克兰特殊的火山地质结构，挖出的矿物中可能含有毛沸石。而不加仔细的直接倾倒式的处理过程，可能释放大量有害粉尘。
埋入地下岩石中的毛沸石不会对健康构成威胁，但施工过程中，被打碎、随风扬起的微晶颗粒被人体吸入后，将会永久停留在肺部并最终引发肿瘤。
另一位该文章的合著者指出，接触这种粉尘的人通常需要20到40年才可能出现疾病征兆，但出现病症后则几乎无法挽救。
随着天然石棉国际委员会最近成立了一个关于毛沸石研究的工作组，视该物质为一种新兴的健康风险。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，毛沸石在一类致癌物清单中。
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毛沸石是一种较为罕见的天然纤维状钠钾钙铝硅酸盐矿物，属于沸石类。它一般以毛状易碎纤维存在于因气候变化或地下水的作用而风化的火山灰岩石空隙中中，故得名毛沸石。毛沸石的许多性质与石棉相似。
毛沸石是一种人类致癌物，被国际癌症研究机构（IARC）列为了1类物质。目前科学家也充分证实了其对动物致癌：大鼠或小鼠在吸入或注射毛沸石之后几乎都患上了间皮瘤。
在土耳其中部安那托利亚地区，因接触毛沸石而引起的胸膜及腹膜位置的间皮瘤发病率十分的高。 研究显示在三个村庄中慢性接触毛沸石的村民具有异常的高死亡率，其中许多死于间皮瘤；而对照组的村庄总共仅有两例间皮瘤，且均为别处出生的女性；这些受到污染的村庄中肺癌发病率也比正常的要高。 在村庄的空气样本中及间皮瘤患者的肺部切片中均发现了毛沸石的纤维，村民肺部中还发现了许多以毛沸石为核心的含铁小体。 村庄里毛沸石主要来自于附近的火山凝灰岩。
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