新西兰南岛著名步道凯普勒步道 Kepler Track
新西兰有十条顶级步道，被称作 The Great Walks。其实在2018年的时候还只有九条也就是网上所说的“新西兰九大步道”，在2019年，为了让游人领略新西兰南岛西海岸地区的顶级风光，并缅怀曾经发生过矿难的 Pike River Mine，新西兰环境保护部又开放了第十条顶级步道 Paparoa Track and Pike29 Memorial Track。
本文要介绍的这十条步道中能够领略新西兰南岛峡湾地形风光最美的步道之一，也是名字最容易记忆的步道之一“凯普勒步道”Kepler Track。凯普勒步道是音译，也可以被称作“开普勒步道”；“开普勒望远镜”的开普勒吗？没错，这条步道得名于凯普勒山 Kepler Mountains ，它就是为了纪念十七世纪的德国天文学家凯普勒。
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凯普勒步道是一条难度中等的步道，这意味着大部分游客，只要体力、时间和装备足够，就可以平安的走完这条步道。新西兰凯普勒步道位于南岛的峡湾地形最密集的西海岸地区 West Coast，这里居民稀少，人类开发的痕迹不重，并且在十万年前的地球冰川运动将这里“打造”成了高峡出平湖的壮美风景；这里有新西兰峡湾地区 Fiordland 中最美的风光，有巍峨起伏、刀劈斧剁的山峰，有原始丛林，有飞流直下三千尺的瀑布，还有冰川缓慢移动造成的巨大的“地球的伤口”（冰蚀峡谷）。
凯普勒步道全长60公里，是一条环行的路线，也就是说有多个入口和出口可以让徒步人士进入到这条步道之中。它位于新西兰南岛的蒂阿瑙湖 Te Anau Lake 和玛娜普利 Manapouri 之间；1988年开始向外开放，由新西兰环境保护部负责出资维护。这里的步道是专门修建的，依照地势修建但是够宽够平坦，而且“逢山开路、遇水搭桥”，这意味着在步道途中的大部分河流上都有桥梁、沼泽和浅水地区也有木板路，不会让你蹚水前行。在陡峭的山路上开凿了阶梯，行人只需要付出体力而不需要手脚并用冒着风险的艰难前行，所以该步道的难度等级为“中等”。
凯普勒步道通常需要3-4天的时间走完，当然了，如果以赶路的方式前行，一天到两天就够了，但是建议慢慢游玩，静静欣赏，并且提前预定，因为路线中有环境保护部负责维护的小木屋可以提供给你在夜晚安全的居住和休息，迎接下一日的行程。
如果你是体能挑战爱好者，这里有凯普勒步道挑战赛 Kepler Challenge，每年十二月初举办，是一场马拉松比赛，但是要比普通的马拉松更为艰难，因为60公里的赛程，要求在5小时内完成。别忘了，这比普通的42公里的马拉松长了50%，而且不是平坦的道路哦，所以非“体能狂人”就不要在这里尝试挑战了。
凯普勒步道是专门的观光步道，中间没有穿插车流交通，它向每一位来到这个步道的人士展示了峡湾地区最美好的风光，包括山脚和山腰上的原始丛林，高山草甸，绵延的山脉，飘逸的瀑布，宽阔的峡谷；以及生活在这个生态圈里面的各种鸟类。当然了，峡湾地区最不缺的就是“水”，这里有山谷中夹着的溪流，也有河流冲击出来的小型平原，还有石灰岩+水的奇妙地质构造；等待你的发掘。
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前文提到，使用新西兰的顶级步道，可以向新西兰环保部预定步道中的“小木屋”Hut，但是在旺季的时候，这里仅有的三处小木屋群不够使用的，不要紧，只要你是能够接受露营的人士，那么在夏季的时候自带帐篷和睡袋，一样拥有免费的露营地让你使用；而且别忘了，新西兰没有凶猛动物，所以，不要担心在原始丛林中会有大黑熊掀开你的帐篷…..这里不是加拿大也不是日本北部，这里是安全的新西兰。
新西兰环境保护部出于对顶级步道的保护和游人安全的考量，以及控制客流合理分配住宿的目的，通常会要求所有使用 Great Walks 的游人提前注册账户并预定步道的资源，要知道，顶级步道大部分都不能算是“完全免费”的步道，但是放心吧，从住宿到其它类型的费用都不贵，通常都是十几、或者几十纽币就能搞定。你需要到新西兰环境保护部的网站注册一个自己的用户名，而后预定步道资源。https://bookings.doc.govt.nz/saturn/
